―日本でもすっかりおなじみの〈ピエール マルコリーニ〉ですが、ブランドの特徴について改めて教えてください。

足高さん：2015年にベルギー王室御用達を拝命し、WORLD PASTRY STARS 2020では世界一のパティシエとして最優秀賞を獲得するなど、その革新的な創造力が高く評価されている、ベルギーを代表するショコラティエのピエール マルコリーニによるブランドです。「Bean to home®」の先駆者であるピエール マルコリーニは、カカオ豆の選定からチョコレートの製造までのすべてを手掛けることにこだわり続け、上質で希少なカカオを求めて毎年自ら世界中を旅しています。

―では今年のバレンタインコレクションのご紹介をお願いします！

足高さん：鮮やかなハートを描いたこちらです。

足高さん：今年のテーマは「touching hearts」。恋情、愛情、友情、感謝、ご褒美など、昨今はバレンタインに込める思いや楽しみ方が多様化していますが、共通しているのは自分自身も含めた大切な人を想う「気持ち＝ハート」があることだと考え、このテーマを掲げました。

―ハートのモチーフがとてもキャッチーですね。それぞれの中身についても教えてください。

足高さん：四角いBOXに入った「ヌーヴェル セレクション」は、中央に〈ピエール マルコリーニ〉のバレンタインの定番でもある真っ赤なハート型ショコラ「クール フランボワーズ」が入った、今年の新作もたっぷり楽しめるアソートです。

足高さん：中央以外のハート型ショコラ6種はすべて今年の新作です。ピスタチオプラリネの中にイラン産ローストピスタチオを入れた「クール ヌーヴォ プラリネ ピスターシュ」、ヘーゼルナッツプラリネに塩バターキャラメルが入った「クール ヌーヴォ キャラメル ブール サレ」、ヘーゼルナッツプラリネの中に細かく砕いたカカオニブを入れた「クール ヌーヴォ プラリネ ノワゼット エ グリュ ド カカオ」、ベトナム産カシューナッツとミルクチョコレートをあわせた「クール ヌーヴォ ノワ ド カジュー」。そして濃いピンクのハート型は柚子とマンダリンのガナッシュとビターチョコレートを層にした「クール ヌーヴォ ユズ エ マンダリン」、薄いピンクのハート型はバニラのガナッシュにロングペッパーをあわせた「クール ヌーヴォ ヴァニーユ エ ポワブル ティムット」。いずれも特徴は、断面が見える斬新なデザインです。

―断面が見えているボンボンショコラは珍しいですね。

足高さん：ガナッシュやプラリネをチョコレートで覆っているものが一般的ですが、ナッツの香りなどをよりお楽しみいただける“より革新的なハート”だとピエール本人も語っています。 あとの3つは定番人気の味わいです。中央の「クール フランボワーズ」の両隣は「グラン クリュ セレクション」の2種、ピエール本人が考えるその年の一番おいしいカカオの組み合わせで作る「ピエール マルコリーニ グラン クリュ」と、マダガスカル産カカオを使用した「マダガスカル グラン クリュ」です。

―続いてハート型の缶の方もご紹介ください。

足高さん：ハート型の缶に入った「コフレ クール」は、毎年登場する柄違いの缶を集めているお客様もいらっしゃる人気シリーズです。

足高さん：「ヌーヴェル セレクション」に入っている新作、「レ クール ヌーヴォ」シリーズ3種と「グラン クリュ セレクション」2種、そして同じく中央に入った「クール フランボワーズ」に加え、ハート型シリーズの「クール パッションフルーツ」と「クール ピスターシュ」、さらに塩キャラメルソース入りの「アニモ キャラメル」も入った、新作3種と定番人気6種を合わせた9種の詰合せです。

―缶だけでなく、中身の見た目もとても華やかですね！

足高さん：ビターチョコレートとミルクチョコレートのバランス、シリーズのバランス、そして見た目のバランスも考えられた、いろいろな味わいを楽しめるアソートですね。

―おすすめの味わい方はありますか？

足高さん：もったいなく感じるかもしれませんが、ひと口でパクっと食べてほしいです。ひと口で味が完成するように設計されていますので。ピエール本人はウイスキーといっしょに味わうのが好きなようですが、私は赤ワインか日本酒と合わせるのが好きです。日本酒はよく合うので、ぜひお試しください！

―では最後にお客様へのメッセージをお願いします！

足高さん：ピエール マルコリーニは、自然が私達に与えてくれるものの中で一番いいものを使いたいという思いで世界中を旅して探し回っています。味わいながら「この材料は何だろう？」と考え、チョコレートを通して世界を旅していただきたいです。今年も素敵なバレンタインをお過ごしください！