サカイ優佳子の食育のヒント

レモンクリームパスタ

レモンの爽やかさで湿気の多い季節を乗り切る！

4年前、特産にしようと東京都が力を入れていた八丈フルーツレモン（当時はまだ菊池レモンと呼ばれていました）という大きなレモンのレシピを考える仕事をいただき、八丈島に飛びました。2月の寒い中でもハウスの中はポカポカ。片手に乗らないほどの大きさの八丈フルーツレモンは大きいものでは500g近くもあり、苦味の少ないすべすべした皮とジューシーさが特徴。農薬を使わずに育てていることで皮ごと食べられるのも魅力です。
10種類ほどのレシピを考案し、島の女性たちを対象に料理教室でお伝えしながら、改めてレモンの美味しさを再認識した旅でした。

もともと輸入ものが多かったからか、通年入手できるレモンの旬を意識することはあまりないかもしれません。実はレモンの旬は秋から冬にかけて。八丈島では12月から3月ごろまで、国産レモンの産地として近年広く知られるようになった広島など瀬戸内地方では、露地物が10月から5月、そのあとはハウス栽培とのこと。インド原産で温暖な気候がむいているとされています。

柑橘の旬は概ね冬から春と考えれば納得するのですが、レモンが特に美味しく感じられるのはむしろ梅雨以降の暑い季節と思う人も多いのではないでしょうか。学生時代、レーズンと薄切りのレモンを蜂蜜に一晩漬けたものを部活の試合の時にたくさん作って持参しみんなで食べたのを、懐かしく思い出します。