サカイ優佳子の食育のヒント

わかめと新玉葱の韓国風和え物

和布刈神事って知っていますか？

数年前、島根県の乾物について調べていた時、「和布刈神事」という、読み方すらもわからない言葉に出会いました。わかめを刈るとう意味で、「めかり」と読むのだそうです。

「成務天皇6年1月5日の早朝、一羽のウミネコが海草を日御碕（ひのみさき）神社の欄干に3度掛けて飛び去った。不思議に思った神主がそれを水洗いして乾かしたところ、わかめになった」という故事にならって、毎年旧暦1月5日に行なわれる神事です。

日御碕神社から1kmほどにある宇龍漁港から、その目の前にある権現島との間に漁船を浮かべて待機し、神主が箱メガネを使ってその年初めのワカメを刈り取るのを合図に、ふんどし姿の男衆たちが海に入って船に板を渡します。神主はその板の上を通って島に渡り、わかめを神前に供えて豊漁の祈りを捧げます。

この地域では、この和布刈神事の後、初めてわかめの収穫が始まるのです。 生わかめはまだまだ一般に出回ることが少なく、私たちが日常目にするのは、干したものや塩蔵したもの。そのため、わかめの旬が２月から始まることを意識することはあまりないかもしれません。

春先、運良く生のわかめを見つけたら是非試していただきたいのが、わかめのしゃぶしゃぶ。豚しゃぶの要領で鍋を仕立て、わかめをさっと湯通ししてポン酢やゴマだれで食べると、その食感に驚くことと思います。

そろそろ美味しくなる新玉ねぎと合わせて、韓国風の和え物もお勧めです。こちらは干したわかめでのレシピをご紹介します。

今年の旧暦1月5日は、2月9日。この時期から、5月ごろまでわかめの収穫は続きますが、早い時期に収穫されたものの方が美味とされます。厳寒の海収穫するわかめ。今年はわかめの旬を意識して食べてみませんか。