サカイ優佳子の食育のヒント

「アチク・チュチュク」風サラダ

「味付けは塩だけ」 なのにサラダがここまで美味しいとは！

あるカフェで出していただいたサラダの味付けが塩だけと聞いて、実はあまり期待せずに口にしました。

ところが。
美味しい！いくらでも食べられるくらいに美味しいのです。前日にそのカフェで開催されたイベントで、ウズベキスタンの方が作ったものだといいます。名前はアチク・チュチュクサラダ。ちょっと舌を噛みそうな名前です。
ウズベキスタン。訪れたことはありませんが、私にはちょっと懐かしい響き。18年ほど前、ジェンヤさんというウズベキスタンの男性が我が家に泊まったことがあるのです。JAICAのプロジェクトで日本に滞在中に、「日本の普通の家庭のことをもっと知りたい」とホームステイ先を探していたとのことでした。

ウズベキスタンってそもそもどこにあるの？
ロシアから独立した「なんとかスタン」のうちの一つくらいの知識しか持たない私だったので、ウズベキスタンの知識人は英語、ロシア語、ウズベク語の３つを話すのは当たり前なこと、日本が好きな人がとても多いこと、アフガニスタン紛争の時は、国境近くのオフィスで働いていて爆発の振動でガラスが全部割れて怖かったことなど、ジェンヤさんの話はとても興味深いものでした。
その後、奥様と５歳のお子さんが来日したときに、私の子どもたちも一緒にピクニックに出かけたのも楽しい想い出です。奥様の愛読書は源氏物語とのこと。外国の方から源氏物語についての話を聞くのは不思議な気がしたものです。

ウズベキスタン人が日本を好きなのは、戦時中に捕虜として強制労働につかされていたにも関わらず、その捕虜たちが作った建物の出来上がりが強固で優れていることからきていると、その時に知りました。明日の命もわからない中、そんなものづくりができる日本人の精神性の高さをその建物が体現しているとウズベキスタンの人たちは思っているといいます。当時２万人以上が今のウズベキスタンに抑留され、日本に帰らぬまま命を落とした人も少なくなかったのだそうです。

そんなことを思い出していたところ、近々参加するある会でウズベキスタン人の女性がランチを作ってくれるという話になりました。私にとっての第二のウズベキスタンブーム到来？日本に住んでいる彼女の目に、私たち現代の日本人はどう映っているのでしょうか？ウズベキスタン料理を教えているという彼女と話すのを楽しみにしているのです。