サカイ優佳子の食育のヒント

さっぱりユカタン寿司

30年近く作り続けているさっぱり混ぜ寿司

20代から作り続けている混ぜ寿司があります。これを作り始めたきっかけは、約30年前のニューヨークでの出来事にあるのです。

当時、アメリカ系の金融機関に勤めていた私は、初めて単身でのニューヨーク出張を命じられました。アメリカに足を踏み入れるのは初めて。以前日本支店にいた同僚が空港に豪華リムジンを手配してくれ、颯爽と？乗り込んだまではいいのですが、なぜか車のライセンスが切れていたらしく(というのは後で判明)、数分後には警察に連れて行かれていました。運転手が尋問を受けている間、一人訳も分からず部屋の片隅に座っていると、現行犯で連れてこられたらしき人たちがいわゆる「マグショット」(映画などでおなじみの前から横からの写真)を撮られています。「いや、ちょっと、私、どうなっちゃうわけ？」という状態。二時間後に「Welcome to America!」の声に送られて無事に警察を出ることがでたときには本当にホッとしたものです。

ニューヨーカーの早口に、何度も聞き返さざるをえない自分の英語の拙さに情けなくなり自己嫌悪、さらには危うく誘拐されそうになるなど、散々な一週間を過ごした週末、日本で働いていた当時に知り合ったアンナが家に呼んでくれました。彼女と建築家のご主人、4歳のお嬢さんとのゆったりした時間。「そろそろ日本っぽい味が恋しくなったでしょ？」と作ってくれたのは、カリフォルニアロール。スモークサーモンとアボカドと白ごま、酢飯。まさに心とカラダが欲していた味。ブルーで統一したテーブルセッティングまで今も記憶しているほど、私にとっては記憶に残る食卓でした。

そんなわけで生まれたのがユカタン寿司。当時の職場の仲間から呼ばれていたニックネームに因んでいます。その時々で具が多少変わることはあっても、スモークサーモン、アボカド、白ごまは必須。これを食べるといつも「ああ、おいしい」と思う一方で、今となれば微笑ましくも懐かしい30年前のドタバタニューヨーク出張の緊張を思い出しもするのです。